聖誕馬槽的歷史 : 聖經簡單的記載瑪利亞和若瑟走到在白冷城外的一個山洞改建的馬棚中，因此日後信友們在呈現耶穌誕生時的情景所搭建各形山洞、馬棚.搭蓋聖誕馬槽在西歐各國是一種古老的風俗；人們把聖嬰放在馬槽裡，四周以不同的方式以表現白冷城的景色；聖教會在最初幾個世紀就已經開始這麼做了。公元1877年，在羅馬一城鎮的一個教友家的地窖墓室理發現了一幅聖誕壁畫。該壁畫大約是在公元380年左右製作完成的，堪稱是表現聖誕景色最古老遺跡。
現代的馬槽式樣和在教堂外面搭蓋馬槽的盛行，應當歸功於聖人（阿西西的聖方濟各(Saint François d’Assise) 於13世紀 (因其身上獲賜耶穌被釘十字架的五個被釘傷口印痕，故名之）。公元1223年聖誕前夕，聖人在義大利的格萊奇城鎮，仿造白冷城的景色，連活著的家畜也在內，舉行了一次盛大的聖誕慶祝儀式。經過那次的慶祝，聖誕馬槽很快地就流行至世界各地。
聖誕馬槽的流傳各處，無論是教堂或教友家中，都是最常見的點綴。歐洲中部山林中的農人們，常利用聖誕節前四週將臨期的漫長冬夜，來裝點他們美麗的馬槽；這些馬槽通常用好幾百種的裝飾品，幾乎佔滿一間房間。在義大利、德國、奧地利和南美各國，許多城鎮都設有馬槽俱樂部，專門教授兒童搭各式各樣的馬槽，這樣，一方面可以讓兒童們發揮他們的想像力，一方面還能加以技術上的實務訓練。在第二次世界大戰前，維也納的某教堂曾經擁有兩百多座由兒童們在不同時間搭成的馬槽，其中沒有任何兩個是相同的。
一般在教堂裡搭聖誕馬槽時，是不會先將聖嬰耶穌妥放在馬槽裡的。而是在子夜彌撒開始時，由神父或一教友恭捧聖嬰，走進聖堂後再安放於馬槽中。這動作代表著，甫誕生的耶穌與這台彌撒瞻禮是一致的，因為耶穌誕生才有聖誕瞻禮。
但是現代有另外一種聖誕馬槽的擺法是聖嬰耶穌先安放在馬槽中, 不是在子夜彌撒當夜擺放, 理由是耶穌基督已經降生二千多年及主已經居住在我們中間, 即「厄瑪奴爾」的意義是天主與我們同在。同時聖誕節是喜慶的日子, 是基督信徒慶祝耶穌基督降生成人及是天主愛世人的承諾及証明.
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